Si hay algo en lo que todos pueden estar de acuerdo, es en que a nadie le gusta estar enfermo.
¿Y si hubiera algo que pudiera hacer para mejorar su salud y reducir sus días de enfermedad?
Como resulta, tener una composición corporal saludable contribuye a un sistema inmunológico más fuerte, ayudándole a resistir infecciones menores y reducir el riesgo de contraer enfermedades graves, como enfermedades cardíacas y diabetes.
¿Qué es una composición corporal saludable? En pocas palabras, hay dos áreas principales de enfoque: masa muscular suficientemente desarrollada y un porcentaje de grasa corporal en un rango saludable (10-20% para hombres; 18-28% para mujeres).
Desafortunadamente, más de ⅔ de los estadounidenses están clasificados como obesos, con un impactante 1/3 de los estadounidenses clasificados como obesos. Los estadounidenses son, en promedio, más pesados que en cualquier otro momento de la historia. Ha habido un aumento similar en los diagnósticos de enfermedades cardíacas y diabetes. Es por eso que el CDC dice que la obesidad es una epidemia en este país.
¿Cómo se relaciona esto con el sistema inmunológico y su salud? Todo tiene que ver con la naturaleza de la grasa corporal.
Qué sucede cuando su sistema inmunológico se activa
Cuando tu cuerpo se enferma, debido a una infección bacteriana, un virus, etc., el sistema de defensa del cuerpo se activa y provoca inflamación. Esto es gracias a su respuesta inmunitaria "innata": el mecanismo de defensa multiusos de su cuerpo que sirve como la primera ola de defensa contra los invasores extraños.
El área infectada se enrojece e hincha debido al aumento del flujo sanguíneo, lo que puede ser desagradable e incómodo. Piensa en lo que le sucede a tu nariz cuando te resfrías. Eso es inflamación.
Esta reacción es causada por glóbulos blancos llamados macrófagos y las proteínas que emiten llamadas citoquinas (esta palabra será importante en un minuto). Estas citocinas fomentan la inflamación.
Puede que no lo hayas pensado así antes, pero la inflamación provocada por el sistema inmunitario suele ser algo bueno. Eso significa que su cuerpo está liberando las hormonas y proteínas apropiadas, activando sus glóbulos blancos para comenzar el proceso de recuperación y trabajando para vencer la infección. Si no hubiera ninguna inflamación, tu cuerpo estaría en serios problemas.
Entonces, si la inflamación es lo que ocurre naturalmente cuando se activa el sistema inmunológico de su cuerpo, ¿cómo se relaciona la inflamación con la grasa corporal, la composición corporal y la obesidad?
Cuando la inflamación se vuelve permanente
Cuando los glóbulos blancos causan inflamación, es una señal de que el sistema inmunológico de su cuerpo está funcionando correctamente. Comienza la inflamación, los glóbulos blancos atacan al invasor extraño, el invasor se neutraliza y la inflamación cede.
Así es como funciona naturalmente el sistema de defensa de su cuerpo. Sin embargo, los glóbulos blancos no son el único tipo de célula que tiene la capacidad de emitir citocinas. Un segundo tipo de células que pueden emitir citoquinas y causar inflamación son los adipocitos o células grasas.
La mayoría de la gente sabe que su cuerpo almacena el exceso de calorías en forma de grasa para que luego pueda usarla como energía si la comida escasea.
Recientemente, los científicos han descubierto que la grasa es un órgano endocrino activo, uno que puede secretar una gran cantidad de proteínas y productos químicos, incluidas las citocinas inflamatorias.
¿Qué sucede cuando su cuerpo sigue agregando más y más tejido adiposo? Las células grasas liberan citocinas, lo que desencadena la inflamación. De hecho, la obesidad es caracterizado por investigadores como " un estado de inflamación crónica de bajo grado.”
Esto significa que el aumento de las células grasas pone a su cuerpo en un estado constante de estrés/respuesta inmunitaria. Tu cuerpo está siempre en un estado de inflamación; tu el sistema inmunitario está permanentemente "encendido".
Piense en el sistema inmunológico de su cuerpo como el equipo de defensa de primera de su cuerpo, altamente capacitado y diseñado para repeler a todos y cada uno de los invasores extranjeros. En este escenario, sus células adiposas son como agentes enemigos plantados en su territorio de origen. Su misión es sembrar el miedo a un ataque en todo momento, y engañan a tus defensores para que estén en alerta máxima en todo momento.
Como habrás adivinado, la inflamación perpetua e interminable no es buena para el cuerpo.
Sistema inmunológico saboteado
La obesidad provoca un estado de inflamación crónica, y esto hace que su sistema inmunológico se vea comprometido. La inflamación crónica es un problema grave y puede conducir al desarrollo de enfermedades y afecciones menores y graves. Aqui hay un par de ejemplos:
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Influenza (la gripe)
Quizás recuerde que hace varios años había una cepa particularmente mortal del virus de la gripe llamada H1N1. A medida que los hospitales comenzaron a llenarse de enfermos, los médicos en España notaron algo: los pacientes con sobrepeso y obesos comenzaban a aparecer en cantidades desproporcionadas en las unidades de cuidados intensivos, y permanecían más tiempo que las personas que no eran obesas ni tenían sobrepeso. El aumento de la inflamación debido al aumento de las citocinas proinflamatorias pareció ser un factor principal que contribuyó al aumento del riesgo de gripe.
Historias como estas llevaron investigadores en Canadá para analizar los registros de gripe de los 12 años anteriores, desde 2008 hasta 1996. Descubrieron que las personas obesas tenían más probabilidades de ingresar al hospital por enfermedades respiratorias que las que no eran obesas. Llegaron a la conclusión de que las personas obesas eran una población "en riesgo" durante las temporadas de gripe debido a su respuesta inmunológica comprometida.
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Cardiopatía
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte de adultos en los Estados Unidos. Aunque hay muchos factores que pueden contribuir a la enfermedad cardiaca, investigaciones recientes han apuntó a la inflamación causada por la obesidad como uno de los factores más significativos que contribuyen a su desarrollo.
Los principales culpables son, nuevamente, las citoquinas producidas por el exceso de grasa en el cuerpo. Estas citoquinas causan la inflamación de las paredes de las arterias, causando daño a las arterias y aumentando la presión. La presión arterial es la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de los vasos sanguíneos. Cuando tiene presión arterial alta, significa que su corazón no está bombeando sangre de manera efectiva y comienza a agrandarse. Un corazón agrandado es un factor de riesgo importante que puede provocar insuficiencia cardíaca si no se toman medidas para remediarlo.
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Diabetes
La diabetes es una afección caracterizada por la resistencia a la insulina, la incapacidad del cuerpo para eliminar el exceso de azúcar de la sangre. Al igual que las enfermedades cardíacas, existen muchos factores relacionados que conducen a la aparición de la diabetes tipo 2, y la obesidad se ha asociado durante mucho tiempo con el desarrollo de la diabetes.
Sin embargo, con el descubrimiento de que la grasa es un tejido activo que puede secretar citoquinas y causar estragos en el sistema inmunológico, los investigadores han podido demostrar una vínculo entre la obesidad, la inflamación y la resistencia a la insulina. Se demostró que el aumento de la inflamación altera una gran cantidad de procesos y el sistema endocrino. Cuando la obesidad y la inflamación posterior no se controlan durante mucho tiempo, aumenta el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina y, finalmente, diabetes.
¿Quién está en riesgo?
Un sistema inmunológico comprometido y la inflamación no son problemas que solo conciernen a las personas con sobrepeso.
Mucha gente sabe que tener sobrepeso y ser obeso no es saludable y puede provocar enfermedades graves con el tiempo. Es cierto que la mala alimentación y los bajos niveles de actividad que contribuyen con el tiempo a las enfermedades cardíacas y la diabetes en las personas obesas no son exactamente noticias.
A menos que empieces a tener en cuenta lo que realmente significa la palabra “obeso”.
Clásicamente, la obesidad se ha definido por tener un Índice de Masa Corporal (IMC) alto, una forma de expresar la relación de tu peso vs tu altura. Si su IMC supera los 25, se le etiqueta como "sobrepeso", y una vez que su IMC supera los 30, progresa hacia diferentes niveles de obesidad.
Los médicos han usado el IMC para evaluar la obesidad durante años, pero desafortunadamente, El IMC ha generado confusión al etiquetar de manera inapropiada a las personas como obesos o con sobrepeso cuando no lo son, o sanos cuando deberían ser conscientes de sus riesgos de obesidad.
La obesidad no siempre significa simplemente "gordo". Lo que sí significa obesidad es la acumulación excesiva de grasa corporal, pero lo que es exceso para ti podría no serlo para otra persona. Es posible tener un IMC “normal” pero mucha grasa en exceso; esto se llama ser”gordo flaco.” Crucialmente, las personas flacas y gordas comparten muchos de los mismos riesgos metabólicos como personas que tienen un IMC alto, incluyendo el riesgo de inflamación y un sistema inmunológico defectuoso.
Esta es la razón por la que debe considerar tener demasiada grasa corporal no solo como un problema para las personas que tienen un sobrepeso visible, sino también para las personas que tienen sobrepeso.Las personas que no tienen suficiente músculo en relación con la cantidad de grasa corporal que tienen.
Una forma de determinar si está en riesgo es analizar su composición corporal. Este método de evaluación revelará tu porcentaje de grasa corporal, un número que puedes usar para entender si la cantidad de grasa que tienes es saludable o excesiva para alguien de tu tamaño.
Cómo hacer que su sistema inmunológico vuelva a estar en línea
Afortunadamente, debido a que los investigadores han podido identificar la grasa corporal (y en particular, la grasa visceral interna) como una de las principales causas de inflamación y de un sistema inmunitario comprometido, también han podido medir las mejoras cuando se reduce la grasa corporal. El objetivo de lograr que su sistema inmunológico vuelva a funcionar correctamente es evitar que se active perpetuamente.
En un estudio que siguió a pacientes obesos que perdieron peso con restricción calórica y cirugía bariátrica, los investigadores observaron una reducción significativa en la activación del sistema inmunológico, lo que significa menos inflamación. Esta reducción en la activación inmunológica ocurrió antes y después de la cirugía, lo que indica que la cirugía no siempre es necesaria: solo la reducción de la masa grasa, y específicamente, la grasa visceral.
Mejorando tu composición corporal a través de una combinación de estrategias que promueven la pérdida de grasa y la ganancia de músculo, puede permitirle reducir su masa grasa de una manera saludable que no requiere medidas drásticas como la cirugía bariátrica. Aunque este proceso puede tomar tiempo y tomará tiempo, los efectos de tener una composición corporal mejorada y saludable son inmensos, uno de los cuales es reducir la inflamación general del cuerpo y hacer que su sistema inmunológico funcione correctamente nuevamente.
Sistema inmunológico saludable, vida saludable
Hemos repasado un montón de cosas muy técnicas aquí, así que repasemos los puntos principales para que te los lleves.
- El exceso de grasa corporal sabotea tu sistema inmunológico dejándolo permanentemente activado
- La inflamación causada por la grasa corporal te hace más enfermo y más vulnerable a las enfermedades.
- Puede reducir y revertir estos cambios al reducir su grasa corporal.
- Cualquiera puede estar en riesgo, dependiendo de su porcentaje de grasa corporal, no de su peso.
A nadie le gusta estar enfermo y a nadie le gusta tener que controlar enfermedades como la diabetes que duran toda la vida. Para ayudarlo a evitar estos problemas, una de las mejores maneras de determinar si su grasa corporal es excesiva y/o causa inflamación es determinar su porcentaje de grasa corporal.
Una vez que tenga su porcentaje de grasa corporal, puede compararlo con los rangos normales para hombres y mujeres. Para los hombres, no querrá tener más de 20% de grasa corporal; para las mujeres, trate de mantenerse por debajo de 28%. Estos rangos pueden variar ligeramente dependiendo de la fuente que consulte, pero son buenas pautas y están de acuerdo con los rangos establecidos por el Colegio Americano de Medicina Deportiva y Consejo Americano de Ejercicio.
Si reduce su masa grasa a un rango saludable, posteriormente reducirá la inflamación y estimulará su sistema inmunológico. Tener un “cuerpo de playa” asesino puede no motivarte, pero ¿qué pasa con un cuerpo saludable y menos días de enfermedad?
Todo el mundo debería ver el valor en eso.
